BMI oder Taille-Größe-Verhältnis: Was sagt mehr aus?

Das Wichtigste - Der BMI setzt Gewicht und Körpergröße ins Verhältnis. Er ist ein brauchbarer erster Anhaltspunkt, kann aber weder Fett von Muskeln unterscheiden noch zeigen, wo das Fett gespeichert ist. - Das Taille-Größe-Verhältnis liefert zusätzliche Informationen über das Fett rund um die Körpermitte, das enger mit Diabetes und Herzerkrankungen zusammenhängt. - Eine einfache Faustregel: Halten Sie Ihren Taillenumfang unter der Hälfte Ihrer Körpergröße. Ein Wert von 0,5 oder mehr weist auf ein erhöhtes Gesundheitsrisiko hin. - Neue Diagnosekriterien sehen vor, dass Ärztinnen und Ärzte ein Übermaß an Körperfett mit einem zweiten Maß, etwa dem Taillenumfang, bestätigen, statt sich allein auf den BMI zu stützen.

Sie haben Ihren BMI vermutlich schon einmal berechnet, vielleicht auf einem Formular in der Arztpraxis oder in einer App. Heraus kommt eine einzelne Zahl mit einer Einordnung. Was diese Zahl nicht verrät: ob sie auf Muskeln oder auf Fett beruht und an welcher Stelle Ihres Körpers überschüssiges Fett sitzt.

Dieser Ratgeber erklärt, was der BMI gut kann, wo er an seine Grenzen stößt, warum Ärztinnen und Ärzte zunehmend auch die Taille messen und wie Sie Ihr Taille-Größe-Verhältnis zu Hause bestimmen. Außerdem erfahren Sie, was die Richtwerte bedeuten und was Sie mit Ihrem Ergebnis anfangen können.

Was misst der BMI?

Der Body-Mass-Index (BMI) ist Ihr Gewicht in Kilogramm geteilt durch Ihre Körpergröße in Metern zum Quadrat. Wiegen Sie 80 kg und sind 1,70 m groß, beträgt Ihr BMI 80 ÷ (1,70 × 1,70), also etwa 27,7. Ihren eigenen Wert können Sie mit dem BMI-Rechner ermitteln.

Die WHO verwendet für Erwachsene folgende Kategorien:

BMI (kg/m²)	Kategorie
Unter 18,5	Untergewicht
18,5 bis 24,9	Normalgewicht
25 bis 29,9	Übergewicht
30 oder mehr	Adipositas

Der BMI ist günstig, schnell und braucht keine besondere Ausrüstung. In großen Bevölkerungsgruppen geht ein höherer BMI deutlich mit häufigerem Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck, Herzerkrankungen und mehreren Krebsarten einher. Deshalb bleibt er in den meisten Leitlinien der Ausgangspunkt.

Wo der BMI an Grenzen stößt

Der BMI wurde dafür entwickelt, Bevölkerungsgruppen zu beschreiben, nicht dafür, einzelne Menschen zu diagnostizieren. Seine wichtigsten blinden Flecken:

• Muskeln. Muskelgewebe ist dichter als Fett. Wer viel Krafttraining macht, kann einen BMI im Bereich des Übergewichts haben, obwohl nur wenig Körperfett vorhanden ist.
• Fettverteilung. Zwei Menschen mit gleichem BMI können ihr Fett sehr unterschiedlich speichern. Fett im Bauchraum, rund um die Organe, birgt mehr Risiko als Fett an Hüften und Oberschenkeln. Unser Ratgeber zum Thema Bauchfett erklärt, warum.
• Herkunft. Menschen mit südasiatischem, chinesischem, anderem asiatischem, nahöstlichem, schwarzafrikanischem oder afrokaribischem Hintergrund entwickeln gewichtsbedingte Erkrankungen tendenziell bei niedrigerem BMI. Die NICE-Leitlinie zu Übergewicht und Adipositas verwendet für diese Gruppen daher niedrigere Schwellenwerte: Übergewicht ab 23 und Adipositas ab 27,5.
• Alter. Ältere Menschen verlieren häufig Muskelmasse und nehmen Fett zu, während ihr Gewicht ähnlich bleibt. Der BMI kann das Körperfett dann unterschätzen. NICE rät, den BMI bei Menschen ab 65 Jahren mit Vorsicht zu interpretieren.
• Schwangerschaft und manche Erkrankungen. Wassereinlagerungen, eine Schwangerschaft und einige Krankheiten machen den BMI unzuverlässig.

Das alles heißt nicht, dass der BMI nutzlos ist. Er funktioniert am besten als ein Baustein und nicht als das ganze Bild.

Warum die Taille so viel zusätzlich verrät

Der Taillenumfang gibt einen groben Hinweis darauf, wie viel Fett sich um die Körpermitte angesammelt hat. Das Konsensuspapier zum Taillenumfang einer internationalen Arbeitsgruppe forderte, die Taille routinemäßig zu messen, als „Vitalparameter“ neben dem BMI. Die Begründung: Bei gleichem BMI sind ein größerer Taillenumfang mit einem höheren Krankheits- und Sterberisiko verbunden, und der Taillenumfang kann sich durch Bewegung verbessern, auch wenn sich das Gewicht kaum verändert.

Der Taillenumfang allein hat allerdings einen Nachteil. Eine Taille von 90 cm bedeutet bei einer 1,55 m großen Person etwas anderes als bei jemandem, der 1,90 m groß ist. Hier kommt das Verhältnis ins Spiel.

Taille-Größe-Verhältnis

Das Taille-Größe-Verhältnis (Waist-to-Height-Ratio, WHtR) ist Ihr Taillenumfang geteilt durch Ihre Körpergröße, beides in derselben Einheit. Ein systematischer Review mit Metaanalyse von 31 Studien mit mehr als 300.000 Erwachsenen aus mehreren ethnischen Gruppen kam zu dem Ergebnis, dass das WHtR bei diesen Fragestellungen besser als der BMI und der Taillenumfang geeignet war, Erwachsene mit kardiometabolischen Risikofaktoren wie Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu erkennen. Das galt für Männer und Frauen.

Der Reiz liegt in der Einfachheit. Dieselbe Botschaft, „Halten Sie Ihren Taillenumfang unter der Hälfte Ihrer Körpergröße“, gilt für Erwachsene jedes Geschlechts und jeder Herkunft. NICE empfiehlt inzwischen, bei Erwachsenen mit einem BMI unter 35 zusätzlich zum BMI das Taille-Größe-Verhältnis zu bestimmen.

So messen Sie Ihr Taille-Größe-Verhältnis zu Hause

Sie brauchen ein flexibles Maßband und ein paar Minuten.

1. Stellen Sie sich aufrecht hin, die Füße zusammen, den Bauch entspannt. Ziehen Sie den Bauch nicht ein.
2. Tasten Sie den unteren Rand Ihrer untersten Rippe und den oberen Rand des Beckenknochens an der Seite ab. Legen Sie das Maßband auf der nackten Haut genau in der Mitte zwischen beiden Punkten um die Taille.
3. Halten Sie das Maßband rundherum waagerecht und anliegend, ohne in die Haut einzuschneiden.
4. Atmen Sie normal aus und lesen Sie den Wert am Ende der Ausatmung ab.
5. Messen Sie Ihre Körpergröße ohne Schuhe an einer Wand.
6. Teilen Sie den Taillenumfang durch die Körpergröße. Beispiel: Bei 84 cm Taillenumfang und 168 cm Körpergröße ergibt sich 84 ÷ 168 = 0,50.

Verschiedene Leitlinien beschreiben leicht abweichende Positionen für das Maßband. Die Arbeitsgruppe hinter dem Konsensuspapier stellte fest, dass die gängigen Messpunkte das Gesundheitsrisiko ähnlich gut vorhersagen. Für die Verlaufskontrolle ist es deshalb am wichtigsten, jedes Mal dieselbe Methode zu verwenden.

Was die Zahlen bedeuten

Die folgenden Richtwerte stammen für das Taille-Größe-Verhältnis aus der NICE-Leitlinie, ergänzt um häufig verwendete europäische Grenzwerte für den Taillenumfang.

Maß	Niedrigeres Risiko	Erhöhtes Risiko	Hohes Risiko
Taille-Größe-Verhältnis (alle Erwachsenen)	0,40 bis 0,49	0,50 bis 0,59	0,60 oder mehr
Taillenumfang, Frauen	Unter 80 cm	80 bis 87 cm	88 cm oder mehr
Taillenumfang, Männer	Unter 94 cm	94 bis 101 cm	102 cm oder mehr

Einige Hinweise dazu:

• Das sind Richtwerte für die Einschätzung, keine Diagnosen. Sie zeigen, ob sich ein genauerer Blick lohnt.
• Die Grenzwerte für den Taillenumfang können für manche ethnischen Gruppen niedriger liegen. Das ist ein Grund, warum sich das Verhältnis leichter anwenden lässt.
• In der Schwangerschaft werden Taillenmaße nicht zur Risikoeinschätzung herangezogen.

BMI und Taille zusammen: der neue Blick auf Adipositas

2025 schlug eine Lancet-Kommission zur klinischen Adipositas neue Diagnosekriterien vor. Sie empfahl, Adipositas bei einzelnen Personen nicht allein anhand des BMI zu diagnostizieren. Stattdessen soll ein Übermaß an Körperfett mit mindestens einem weiteren Maß bestätigt werden, etwa dem Taillenumfang, dem Taille-Hüft-Verhältnis oder dem Taille-Größe-Verhältnis, oder mit einer direkten Messung des Körperfetts. Bei sehr hohem BMI, über 40, darf man von einem Übermaß an Fett ausgehen.

Die Kommission unterschied außerdem zwei Situationen:

Begriff	Bedeutung
Präklinische Adipositas	Übermäßiges Körperfett bei normaler Organfunktion, aber mit erhöhtem Risiko für spätere Erkrankungen
Klinische Adipositas	Übermäßiges Körperfett, das bereits die Funktion der Organe beeinträchtigt oder den Alltag einschränkt

Zeichen einer klinischen Adipositas können Atemnot, Gelenkschmerzen mit eingeschränkter Beweglichkeit, gewichtsbedingt erhöhter Blutzucker oder Blutdruck und eine Fettleber sein. Dieses Konzept wird noch eingeführt, und nicht jedes Gesundheitssystem nutzt es bereits. Es spiegelt aber einen breiten Wandel wider: Ärztinnen und Ärzte wollen wissen, wie sich Ihr Gewicht auf Ihre Gesundheit auswirkt, nicht nur, wie viel Sie wiegen.

Was Sie mit Ihrem Ergebnis anfangen können

Liegt Ihr Taille-Größe-Verhältnis bei 0,5 oder darüber, ist das ein Anstoß und kein Urteil. Sinnvolle nächste Schritte:

• Ein vollständigeres Bild gewinnen. Eine Ärztin oder ein Arzt kann Blutdruck, Blutzucker, Cholesterin und Leberwerte prüfen. Das sagt weit mehr aus als jedes Maßband. Eine Fettleber ist bei großem Taillenumfang häufig; lesen Sie dazu unseren Ratgeber zu Fettleber und Abnehmen.
• Zuerst kleine Veränderungen anstreben. Schon eine moderate Verringerung des Taillenumfangs hängt mit einem geringeren Risiko zusammen. Unser Artikel über realistische Abnehmziele erklärt, warum 5 bis 10 % Gewichtsverlust zählen.
• Trends beobachten. Messen Sie alle zwei bis vier Wochen zur gleichen Tageszeit, nicht täglich.
• Mehr bewegen. Regelmäßige Bewegung verringert das Fett um die Körpermitte, manchmal schon bevor die Waage viel anzeigt.

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