Apnee notturne e perdita di peso: cosa aiuta e cosa aspettarsi

Punti chiave - L'apnea ostruttiva del sonno (OSA) significa che le vie aeree si restringono o si chiudono ripetutamente durante il sonno. Russare forte, svegliarsi di notte con affanno e sentirsi molto assonnati di giorno sono segni comuni. - Il peso corporeo è uno dei fattori di rischio più importanti: in uno studio di coorte a lungo termine, una variazione del peso del 10% era associata a una variazione della gravità dell'apnea di circa il 26-32%. - La CPAP resta il trattamento principale per l'OSA di grado moderato e grave. Il calo di peso può ridurre la gravità, ma non sostituisce una valutazione del sonno adeguata. - Se senti sonno mentre guidi, smetti di guidare e parlane con un medico. L'OSA non trattata aumenta il rischio di incidenti stradali.

Se il tuo partner dice che russi forte o che smetti di respirare nel sonno, oppure se ti svegli senza sentirti riposato e durante il giorno lotti contro la sonnolenza, vale la pena pensare all'apnea ostruttiva del sonno. È un disturbo comune, spesso non diagnosticato e strettamente legato al peso corporeo.

Questa guida spiega cos'è l'OSA, come si diagnostica e si tratta, quanto può aiutare il calo di peso, cosa hanno rilevato i recenti studi sui farmaci per la perdita di peso e perché la sonnolenza al volante richiede attenzione immediata.

Cos'è l'apnea ostruttiva del sonno

Durante il sonno i muscoli della gola si rilassano. Nell'OSA le vie aeree si restringono (ipopnea) o si chiudono del tutto (apnea) più e più volte. Il respiro diventa superficiale o si interrompe per 10 secondi o più, i livelli di ossigeno scendono e il cervello ti sveglia per un attimo per riaprire le vie aeree. Di solito non ricordi questi risvegli, ma interrompono il sonno profondo.

La gravità si misura in genere con l'indice di apnea-ipopnea (IAH): il numero medio di questi eventi per ora di sonno.

IAH (eventi all'ora)	Gravità	Cosa significa di solito
Meno di 5	Normale	Nessuna apnea del sonno
5-14	Lieve	Il trattamento dipende dai sintomi
15-29	Moderata	Di solito si raccomanda la CPAP
30 o più	Grave	Di solito si raccomanda la CPAP

Sintomi più comuni

• russare forte e regolare
• pause del respiro, soffocamento o affanno notati dal partner
• risveglio senza sensazione di riposo, spesso con bocca secca o mal di testa
• forte sonnolenza durante il giorno o colpi di sonno involontari
• scarsa concentrazione, irritabilità o umore basso
• necessità di urinare spesso di notte

Non tutte le persone con OSA russano forte o si sentono assonnate, e non tutti quelli che russano hanno l'OSA. Per questo è importante una valutazione adeguata.

Perché peso e apnee notturne sono collegati

Il grasso accumulato intorno al collo, alla lingua e alle vie aeree superiori riduce lo spazio per il passaggio dell'aria e rende più probabile il collasso delle vie aeree. Il grasso addominale riduce il volume dei polmoni, rendendo le vie aeree meno stabili. Contano anche l'età, il sesso maschile, la forma della mandibola, le tonsille ingrossate, l'alcol, i farmaci sedativi e la menopausa.

Il legame funziona in entrambe le direzioni. L'OSA frammenta il sonno, e dormire male influisce sull'appetito. In uno studio di laboratorio sulla restrizione del sonno, due notti di sonno breve in 12 giovani uomini sani hanno ridotto la leptina, l'ormone della sazietà, e aumentato la grelina, l'ormone della fame, e i partecipanti hanno riferito di avere più fame. La stanchezza rende anche più difficile essere attivi. Ne parliamo di più nel nostro articolo su sonno e appetito.

Come si diagnostica e si tratta l'OSA

Valutazione

La linea guida NICE sull'apnea ostruttiva del sonno raccomanda ai medici di usare la scala della sonnolenza di Epworth e di considerare il questionario STOP-Bang quando si sospetta un'OSA, e di inviare le persone con sospetta OSA a un centro del sonno. La diagnosi si fa di solito con uno studio del sonno, spesso eseguito a casa con un piccolo monitor che registra respiro, livelli di ossigeno e frequenza cardiaca durante la notte.

Trattamento

• CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree). Un piccolo apparecchio invia aria attraverso una maschera per tenere aperte le vie aeree. NICE la raccomanda per l'OSA moderata e grave e la indica come opzione da valutare per l'OSA lieve quando i sintomi pesano sulla vita quotidiana. Funziona bene se usata con regolarità, anche se molte persone hanno bisogno di tempo e supporto per abituarsi.
• Dispositivi di avanzamento mandibolare. Un apparecchio dentale da indossare di notte che porta in avanti la mandibola. NICE lo suggerisce come alternativa per chi non tollera la CPAP o preferisce non provarla.
• Modifiche allo stile di vita. Può aiutare perdere peso se vivi con sovrappeso od obesità, ridurre l'alcol, smettere di fumare ed evitare di dormire supini.

Cosa può cambiare il calo di peso

Evidenze dagli studi a lungo termine

Nel Wisconsin Sleep Cohort study i ricercatori hanno seguito 690 adulti per quattro anni. In media, un aumento di peso del 10% era associato a un aumento dell'IAH di circa il 32%, e una perdita di peso del 10% a una riduzione di circa il 26%. Un aumento di peso del 10% era inoltre associato a una probabilità circa sei volte maggiore di sviluppare disturbi respiratori del sonno di grado moderato o grave.

Sono associazioni emerse da uno studio osservazionale, non la prova che il calo di peso avrà lo stesso effetto per tutti. L'anatomia delle tue vie aeree conta molto. Alcune persone ottengono un grande miglioramento con un calo di peso moderato, altre molto poco.

Evidenze dagli studi SURMOUNT-OSA

Gli studi SURMOUNT-OSA hanno testato un farmaco duplice agonista GIP/GLP-1 a somministrazione settimanale in adulti con obesità e OSA da moderata a grave. Erano due studi di 52 settimane: uno in persone che non usavano la CPAP e uno in persone che continuavano a usarla.

In media, i partecipanti che assumevano il farmaco hanno perso circa il 18-20% del peso corporeo. Il loro IAH è sceso di circa 25 eventi all'ora nello studio senza CPAP e di circa 29 eventi all'ora in quello con CPAP, contro circa 5 eventi all'ora nei gruppi placebo.

Limiti importanti:

• si tratta di medie, e i risultati individuali variavano molto;
• alla fine degli studi molti partecipanti avevano ancora un certo grado di apnea del sonno;
• gli studi sono durati un anno e i benefici dipendono dalla prosecuzione del trattamento, perché il peso di solito risale quando si smette;
• gli effetti collaterali, soprattutto nausea, diarrea e altri disturbi digestivi, erano frequenti;
• gli studi sono stati finanziati dall'azienda produttrice.

Un farmaco per la perdita di peso non sostituisce la CPAP. Se la usi, continua a usarla e parla con il tuo team del sonno prima di cambiare qualcosa.

Aspettative realistiche

Anche un calo di peso modesto può rendere la CPAP più confortevole, ridurre il russare e migliorare l'energia. La nostra guida agli obiettivi realistici di perdita di peso spiega perché anche perdite più contenute ma mantenute nel tempo contano. Puoi capire da dove parti con il calcolatore dell'IMC, tenendo presente che l'IMC è solo una misura approssimativa e che per l'OSA contano anche le circonferenze di collo e vita.

Sonnolenza e guida

L'OSA non trattata rende più probabili gli incidenti stradali, perché la sonnolenza può causare improvvisi cali di attenzione o "microsonni" senza preavviso.

• Se senti sonno mentre guidi, non guidare. Fermati in un luogo sicuro e riposa.
• Se pensi di avere l'OSA e ti senti spesso assonnato durante il giorno, parlane presto con un medico.
• Le regole sull'obbligo di comunicare l'apnea del sonno all'autorità che rilascia la patente cambiano da paese a paese e spesso dipendono dal grado di sonnolenza. Chiedi al medico cosa vale per te, soprattutto se guidi per lavoro.
• La maggior parte delle persone può continuare a guidare in sicurezza quando l'OSA è trattata e la sonnolenza è sotto controllo.

Perché il trattamento conta oltre il sonno

L'OSA moderata o grave non trattata è associata a ipertensione, aritmie, diabete di tipo 2 e umore basso. Trattarla può migliorare energia, concentrazione e qualità di vita, e in alcune persone può aiutare anche la pressione arteriosa. Ne parliamo nell'articolo su pressione arteriosa e perdita di peso.

Quando la gestione medica del peso è indicata

La linea guida NICE su sovrappeso e obesità sostiene un approccio graduale per chi vive con sovrappeso od obesità, valutando i farmaci in alcune persone in base all'IMC e alle condizioni associate, come l'apnea del sonno. Se clinicamente appropriato, il medico può prescrivere un farmaco per la perdita di peso all'interno di un piano più ampio, insieme al trattamento indicato dal tuo team del sonno.

Come Docalo può aiutarti

Docalo è un servizio medico online dedicato solo alla perdita di peso. L'abbonamento da 49 €/mese comprende il consulto medico, un piano personale e il follow-up. Un medico abilitato esamina il tuo questionario sulla salute e decide se il trattamento è appropriato per te. Se viene prescritto un farmaco, si paga a parte in farmacia.

Se l'apnea notturna fa parte del tuo quadro di salute e vuoi un supporto per il peso, puoi iniziare la consulenza.