Pressione arteriosa e perdita di peso: cosa cambia per il cuore

Punti chiave - In una metanalisi di studi randomizzati, la pressione arteriosa è scesa in media di circa 1 mmHg per ogni chilo perso. - Le linee guida europee indicano oggi come obiettivo una pressione sistolica di 120-129 mmHg nella maggior parte degli adulti in trattamento, se ben tollerata. Le indicazioni britanniche usano soglie leggermente diverse. - Nello studio SELECT, le persone con cardiopatia già nota e sovrappeso o obesità hanno avuto il 20% in meno di eventi cardiovascolari maggiori con un medicinale settimanale a base di GLP-1 rispetto al placebo. - Anche mangiare meno sale, bere meno alcol e muoversi con regolarità abbassano la pressione, e gli effetti si sommano. - Non sospendere né modificare mai da solo i farmaci per la pressione. Con il calo di peso la dose a volte va ridotta, ma è una decisione che spetta al medico.

Se ti hanno detto che hai la pressione alta, o «un po' altina», forse ti hanno anche consigliato di perdere peso. È vero, e l'effetto è più importante di quanto molti si aspettino.

In questa guida spieghiamo come sono collegati peso e pressione, quanta differenza fa perdere peso, quali valori obiettivo usano i medici, cosa ha mostrato lo studio SELECT sugli eventi cardiaci e quali altri accorgimenti pratici possono aiutare.

Perché la pressione arteriosa è importante

La pressione arteriosa è la forza con cui il sangue spinge contro le pareti delle arterie. Si scrive con due numeri: la sistolica (la pressione quando il cuore si contrae) sopra la diastolica (la pressione tra un battito e l'altro), misurate in millimetri di mercurio (mmHg).

La pressione alta raramente dà sintomi, ma nel corso degli anni affatica il cuore e danneggia i vasi sanguigni. È uno dei principali fattori di rischio per infarto, ictus, scompenso cardiaco, malattia renale e demenza. Abbassarla, con ogni mezzo sicuro, riduce questi rischi.

Come il peso influisce sulla pressione

Il peso corporeo in eccesso, soprattutto il grasso addominale, aumenta la pressione in diversi modi. Il cuore deve pompare più sangue, i reni trattengono più sale e acqua, il sistema nervoso che controlla i vasi sanguigni diventa più attivo e l'insulino-resistenza altera la capacità dei vasi di rilassarsi. Anche le apnee notturne, più frequenti con un peso più alto, fanno salire la pressione. Ne parliamo nella nostra guida su apnee notturne e perdita di peso.

Quanta differenza fa perdere peso?

Una metanalisi di 25 studi randomizzati con quasi 5.000 partecipanti ha rilevato che, in media, sia la pressione sistolica sia quella diastolica scendevano di circa 1 mmHg per ogni chilo perso. Una perdita media di circa 5 kg ha abbassato la pressione di circa 4,4/3,6 mmHg.

Può sembrare poco, ma i valori si sommano: anche pochi mmHg in meno su un'intera popolazione significano meno ictus e meno infarti. La risposta varia da persona a persona: alcuni vedono un calo molto maggiore, altri minore. Il beneficio dipende anche dal mantenere il peso raggiunto.

Valori obiettivo della pressione

Le varie linee guida usano numeri leggermente diversi. Le linee guida ESC 2024, usate in tutta Europa, hanno introdotto la categoria «pressione elevata» e un obiettivo di trattamento più basso. La linea guida NICE sull'ipertensione, usata nel Regno Unito, definisce gli obiettivi in base all'età.

	ESC 2024 (Europa)	NICE NG136 (Regno Unito)
Non elevata / normale	Sotto 120/70 mmHg	Sotto 140/90 mmHg in ambulatorio
Pressione elevata	120-139/70-89 mmHg	Non è una categoria a sé
Ipertensione	140/90 mmHg o più	In ambulatorio 140/90 o più, confermata da misurazioni domiciliari o delle 24 ore di 135/85 o più
Obiettivo di trattamento, maggior parte degli adulti	Sistolica 120-129 mmHg se ben tollerata	Sotto gli 80 anni: sotto 140/90 in ambulatorio (sotto 135/85 a casa)
Obiettivo di trattamento, adulti anziani o fragili	Il più basso ragionevolmente raggiungibile, individualizzato	Da 80 anni in su: sotto 150/90 in ambulatorio (sotto 145/85 a casa)

Il tuo obiettivo dipende dall'età, da altre condizioni come il diabete o la malattia renale e da come tolleri il trattamento. I valori misurati a casa sono di solito un po' più bassi di quelli misurati in ambulatorio, ed è per questo che gli obiettivi differiscono.

Misurare la pressione a casa

Il monitoraggio domiciliare offre un quadro migliore di una singola misurazione in ambulatorio. Usa uno sfigmomanometro da braccio validato, siediti e riposa cinque minuti, tieni il braccio appoggiato all'altezza del cuore e fai due misurazioni a distanza di un minuto, la mattina e la sera, per diversi giorni. Porta la media al tuo medico.

Cosa ha mostrato lo studio SELECT

Abbassare la pressione è uno dei modi in cui la perdita di peso può proteggere il cuore, ma la domanda più importante è se riduca infarti e ictus. Lo studio SELECT è stato il primo grande studio a mostrare meno infarti, ictus e morti cardiovascolari con un farmaco per la perdita di peso in persone senza diabete.

Ha incluso 17.604 adulti di 45 anni o più con malattia cardiovascolare già nota (per esempio un precedente infarto o ictus) e un IMC pari o superiore a 27, ma senza diabete. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un medicinale settimanale a base di GLP-1 o a un placebo, in aggiunta alla normale assistenza cardiologica, e seguiti per una media di circa 40 mesi.

• Gli eventi cardiovascolari maggiori (morte cardiovascolare, infarto non fatale o ictus non fatale) si sono verificati nel 6,5% del gruppo trattato e nell'8,0% del gruppo placebo, una riduzione relativa del 20%.
• Le persone hanno interrotto il trattamento a causa degli effetti indesiderati più spesso con il medicinale (circa il 17%) che con il placebo (circa l'8%), soprattutto per sintomi digestivi.

Alcune precisazioni sono importanti:

• i risultati valgono per chi aveva già una malattia cardiaca, non per chiunque sia in sovrappeso;
• la differenza assoluta è stata di 1,5 punti percentuali in circa tre anni, quindi la maggior parte delle persone di entrambi i gruppi non ha avuto alcun evento;
• non è chiaro quanta parte del beneficio derivi dalla perdita di peso in sé e quanta da altri effetti del medicinale;
• lo studio è stato finanziato dall'azienda produttrice.

Un farmaco per la perdita di peso non sostituisce i farmaci per la pressione, il colesterolo o il cuore.

Altri cambiamenti che abbassano la pressione

La perdita di peso funziona meglio insieme ad altre misure. Ognuna aggiunge un piccolo contributo e, messe insieme, possono fare una differenza reale.

Ridurre il sale

La maggior parte del sale arriva da pane, salumi, formaggi, piatti pronti, salse e snack, non dalla saliera. Le linee guida ESC raccomandano di limitare il sodio a circa 2 g al giorno, cioè circa 5 g di sale, pari a un cucchiaino raso. Leggere le etichette e cucinare di più con ingredienti freschi aiuta moltissimo.

Bere meno alcol

L'alcol fa salire la pressione e, se si beve spesso e in quantità, rende più difficile tenerla sotto controllo. Aggiunge inoltre calorie e può aumentare l'appetito. L'OMS Europa afferma che nessuna quantità di alcol è sicura per la salute, quindi meno è meglio. Nella nostra guida su alcol e perdita di peso trovi idee pratiche.

Muoversi con regolarità

L'attività fisica regolare abbassa la pressione, indipendentemente dalla perdita di peso. Le linee guida dell'OMS sull'attività fisica raccomandano 150-300 minuti a settimana di attività moderata, come camminare a passo svelto o andare in bicicletta, più esercizi di rinforzo muscolare per due o più giorni. Se hai una cardiopatia o una pressione molto alta, chiedi al medico prima di iniziare uno sforzo intenso.

Mangiare più alimenti ricchi di potassio

Verdura, frutta, legumi, frutta secca e latticini contengono potassio, che aiuta a bilanciare l'effetto del sale. Se hai una malattia renale o prendi alcuni farmaci, chiedi prima al medico, perché il potassio potrebbe andare limitato.

Occuparsi degli altri fattori di rischio

La pressione alta spesso si accompagna a glicemia e colesterolo elevati. La perdita di peso tende a migliorare tutti e tre i valori. Il nostro articolo su prediabete e perdita di peso spiega l'aspetto legato alla glicemia. Per capire all'incirca quanta energia consumi ogni giorno, il calcolatore del TDEE offre una stima di partenza.

Farmaci per la pressione e perdita di peso

Se prendi farmaci per la pressione e inizi a perdere peso, la pressione può scendere. A volte scende abbastanza da richiedere una riduzione della dose. Sentirsi storditi o con la testa leggera quando ci si alza in piedi può essere un segnale. Continua a prendere i farmaci come prescritto, continua a misurare la pressione a casa e avvisa il medico se i valori calano o se non ti senti bene. Non sospendere mai da solo un farmaco per la pressione.

Quando il trattamento medico per il peso è indicato

Se è clinicamente appropriato, il medico può prescrivere un farmaco per la perdita di peso a chi vive con obesità o sovrappeso associato a condizioni correlate come la pressione alta. Il farmaco si affianca ad alimentazione, attività fisica e al resto della terapia per il cuore, non li sostituisce. Prima di decidere, il medico valuterà la tua pressione, la tua storia cardiaca e i farmaci che prendi.

Come Docalo può aiutarti

Docalo è un servizio medico online dedicato solo alla perdita di peso. L'abbonamento da 49 €/mese comprende il consulto medico, un piano personale e il follow-up.

Un medico abilitato esamina il tuo questionario sulla salute e decide se il trattamento è appropriato per te. Se viene prescritto un farmaco, si paga a parte in farmacia. Quando sei pronto, puoi iniziare il tuo consulto.