Prediabete e perdita di peso: quanto riduce il rischio di diabete

Punti chiave - Prediabete significa glicemia sopra la norma ma sotto l'intervallo del diabete. Nel Regno Unito, il NICE usa un valore di HbA1c di 42-47 mmol/mol (6,0-6,4%). - Nello studio Diabetes Prevention Program, un programma di stile di vita con l'obiettivo di perdere il 7% del peso corporeo ha ridotto del 58% i nuovi casi di diabete di tipo 2 in circa tre anni. - Nello studio DiRECT, quasi la metà delle persone con diabete di tipo 2 diagnosticato da poco era in remissione a un anno, dopo un programma intensivo di perdita di peso. - Più peso perdevano le persone, migliori tendevano a essere i valori di glicemia, anche se i risultati variavano molto da individuo a individuo.

Se un esame del sangue ti ha mostrato che hai un prediabete, potresti sentirti preoccupato, oppure pensare che per ora non ci sia nulla da fare. Sono entrambe reazioni comprensibili. La parte rassicurante è che il prediabete è una delle situazioni in cui in medicina i cambiamenti fatti oggi possono ridurre più chiaramente il rischio.

Questa guida spiega cosa significano i tuoi risultati, cosa hanno rilevato i principali studi su perdita di peso e rischio di diabete e da quali passi pratici cominciare. Chiarisce anche cosa si intende per "remissione" e a chi si applica.

Cosa significa prediabete

Il prediabete, chiamato a volte iperglicemia non diabetica o "alto rischio di diabete di tipo 2", indica che i livelli di glicemia sono più alti del normale, ma non abbastanza da far diagnosticare il diabete.

Di solito lo si individua con l'esame dell'HbA1c (emoglobina glicata). L'HbA1c indica la glicemia media degli ultimi due o tre mesi, perché misura quanto zucchero si è legato ai globuli rossi. La linea guida NICE sulla prevenzione del diabete di tipo 2 usa un'HbA1c di 42-47 mmol/mol, oppure una glicemia plasmatica a digiuno di 5,5-6,9 mmol/L, per identificare le persone ad alto rischio.

HbA1c (mmol/mol)	HbA1c (%)	Cosa significa di solito
Sotto 42	Sotto 6,0	Valori nella norma
42-47	6,0-6,4	Prediabete: alto rischio di diabete di tipo 2
48 o più	6,5 o più	Intervallo del diabete di tipo 2 (confermato con un secondo esame se non ci sono sintomi)

Alcune organizzazioni, come l'American Diabetes Association, fanno iniziare l'intervallo del prediabete più in basso, a 39 mmol/mol (5,7%). Per questo online puoi trovare numeri diversi. Il medico interpreterà il tuo risultato sulla base delle linee guida locali, e l'HbA1c può essere meno affidabile in alcune situazioni, come l'anemia o la gravidanza.

Perché il peso conta per la glicemia

L'insulina è l'ormone che porta lo zucchero dal sangue alle cellule. Nel prediabete le cellule di solito rispondono meno bene all'insulina (insulino-resistenza) e il pancreas fatica a tenere il passo.

Il grasso in eccesso, soprattutto quello accumulato attorno all'addome e nel fegato, è strettamente legato all'insulino-resistenza. Quando si perde peso, il grasso nel fegato e nel pancreas tende a ridursi per primo e spesso l'insulina comincia a funzionare meglio. È uno dei motivi per cui fegato grasso e prediabete compaiono spesso insieme. La nostra guida su fegato grasso e perdita di peso spiega questo legame.

Il peso non è l'unico fattore. Anche età, familiarità, etnia, sonno, alcuni farmaci e condizioni come la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) aumentano il rischio. Se hai la PCOS, il nostro articolo su PCOS e peso corporeo approfondisce il ruolo dell'insulino-resistenza.

Cosa mostrano le evidenze: prevenire il diabete di tipo 2

Il Diabetes Prevention Program

Lo studio più noto è il Diabetes Prevention Program (DPP), che ha incluso 3.234 adulti negli Stati Uniti con glicemia elevata ma senza ancora il diabete. I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un programma intensivo di stile di vita, a un farmaco che abbassa la glicemia oppure a un placebo.

Il programma di stile di vita puntava ad almeno il 7% di peso corporeo in meno e ad almeno 150 minuti a settimana di attività moderata, come la camminata a passo svelto. In una media di 2,8 anni:

• il gruppo con lo stile di vita ha avuto il 58% in meno di nuovi casi di diabete di tipo 2 rispetto al gruppo placebo;
• il gruppo con il farmaco ha avuto il 31% in meno di nuovi casi rispetto al placebo;
• il programma di stile di vita ha funzionato in tutte le fasce d'età e in tutti i gruppi etnici.

Sono medie di gruppo. Alcune persone del gruppo con lo stile di vita hanno comunque sviluppato il diabete, e lo studio si è svolto in un contesto di ricerca con un supporto intensivo. Ciononostante, ha mostrato con chiarezza che una perdita di peso modesta ma mantenuta nel tempo può cambiare il decorso del prediabete.

Cosa significa per te

Per una persona di 90 kg, il 7% corrisponde a circa 6 kg. È un obiettivo realistico per molte persone, e il beneficio non è tutto o niente: anche perdite minori tendono a essere utili. La linea guida NICE raccomanda di offrire alle persone ad alto rischio un programma intensivo di modifica dello stile di vita, incentrato su alimentazione, attività fisica e peso.

Cosa mostrano le evidenze: remissione del diabete di tipo 2

La "remissione" riguarda il diabete di tipo 2, non il prediabete. Di solito significa che l'HbA1c resta sotto i 48 mmol/mol (6,5%) per almeno alcuni mesi senza alcun farmaco per il diabete. Non vuol dire che il diabete sia scomparso per sempre, perché la glicemia può risalire, soprattutto se il peso torna a salire.

Lo studio DiRECT ha verificato questo aspetto nell'assistenza primaria nel Regno Unito. Ha incluso 306 adulti con diagnosi di diabete di tipo 2 nei sei anni precedenti, che non usavano insulina. Il gruppo di intervento ha sospeso i farmaci per il diabete e per la pressione e ha seguito un programma di sostituzione totale della dieta di circa 825-853 kcal al giorno per tre-cinque mesi, seguito da una reintroduzione graduale del cibo e da un supporto a lungo termine.

A 12 mesi:

• il 46% del gruppo di intervento era in remissione, contro il 4% del gruppo di controllo;
• il gruppo di intervento aveva perso in media 10 kg, contro 1 kg del gruppo di controllo;
• la remissione era fortemente legata alla perdita di peso: nei due gruppi insieme, l'ha raggiunta l'86% delle persone che avevano perso 15 kg o più.

Questi risultati vengono da un programma specifico, seguito da vicino, per persone con diabete recente. Le diete a bassissimo contenuto calorico non sono adatte a tutti e vanno seguite solo con supervisione medica, soprattutto se prendi farmaci per il diabete o per la pressione, perché le dosi potrebbero dover essere modificate rapidamente.

Passi pratici da cui iniziare

Punta a un deficit energetico costante e moderato

Non serve una dieta estrema per ridurre il rischio. È più utile un deficit costante che riesci a mantenere. Il calcolatore del deficit calorico offre una stima di partenza indicativa, che potrai correggere in base a come risponde il tuo peso nel giro di qualche settimana.

Costruisci i pasti attorno a fibre e proteine

Verdure, legumi, cereali integrali, frutta secca, pesce, uova, yogurt e carne magra aiutano a sentirsi sazi e favoriscono una glicemia più stabile. Ridurre le bevande zuccherate è uno dei cambiamenti più semplici e con maggiore effetto.

Muoviti di più, anche con esercizi di forza

Le linee guida dell'OMS sull'attività fisica raccomandano 150-300 minuti a settimana di attività moderata, più esercizi di rafforzamento muscolare in due o più giorni. I muscoli usano lo zucchero presente nel sangue, quindi l'allenamento di forza aiuta l'insulina a lavorare meglio. La nostra guida su camminata e allenamento di forza spiega come combinare le due cose.

Controlla gli altri fattori di rischio

Il prediabete si accompagna spesso a pressione o colesterolo alti. La perdita di peso tende a migliorare anche questi valori. Leggi il nostro articolo su pressione e perdita di peso.

Ripeti gli esami

Chiedi al medico ogni quanto controllare l'HbA1c. Il NICE suggerisce che le persone ad alto rischio misurino la glicemia almeno una volta all'anno.

Quando ha senso la gestione medica del peso

Per alcune persone i soli cambiamenti dello stile di vita non portano a una perdita di peso sufficiente, in particolare quando ci sono altre condizioni di salute. La linea guida NICE su sovrappeso e obesità descrive un approccio graduale, in cui per alcune persone si valutano dei farmaci in base all'IMC e a condizioni correlate come il prediabete o la pressione alta.

Se è clinicamente appropriato, il medico può prescrivere un farmaco per la perdita di peso all'interno di un piano più ampio che comprende comunque alimentazione, attività fisica e follow-up. Il farmaco è un sostegno a questi cambiamenti, non un loro sostituto.

Come Docalo può aiutarti

Docalo è un servizio medico online dedicato solo alla perdita di peso. L'abbonamento da 49 €/mese comprende il consulto medico, un piano personale e il follow-up.

Un medico abilitato esamina il tuo questionario sulla salute e decide se il trattamento è appropriato per te. Se viene prescritto un farmaco, si paga a parte in farmacia. Quando sei pronto, puoi iniziare il tuo consulto.