Schlafapnoe und Abnehmen: Was hilft und was Sie erwarten können

Das Wichtigste - Bei der obstruktiven Schlafapnoe (OSA) verengen sich die Atemwege im Schlaf immer wieder oder verschließen sich ganz. Lautes Schnarchen, nächtliches Nach-Luft-Schnappen und Tagesschläfrigkeit sind häufige Anzeichen. - Das Gewicht gehört zu den stärksten Risikofaktoren: In einer Langzeit-Kohortenstudie war eine Gewichtsveränderung von 10 % mit einer Veränderung des Schweregrads der Apnoe um etwa 26 bis 32 % verbunden. - Die CPAP-Therapie bleibt die wichtigste Behandlung bei mittelschwerer und schwerer OSA. Abnehmen kann den Schweregrad verringern, ersetzt aber keine fachgerechte Schlafuntersuchung. - Wenn Sie sich beim Autofahren schläfrig fühlen, hören Sie auf zu fahren und sprechen Sie mit einer Ärztin oder einem Arzt. Unbehandelte OSA erhöht das Unfallrisiko im Straßenverkehr.

Wenn Ihr Partner oder Ihre Partnerin sagt, dass Sie laut schnarchen oder nachts aufhören zu atmen, oder wenn Sie morgens wie zerschlagen aufwachen und tagsüber gegen den Schlaf ankämpfen, lohnt sich der Gedanke an eine obstruktive Schlafapnoe. Sie ist häufig, wird oft nicht erkannt und hängt eng mit dem Gewicht zusammen.

Dieser Ratgeber erklärt, was OSA ist, wie sie diagnostiziert und behandelt wird, wie viel Abnehmen helfen kann, was aktuelle Studien zu Medikamenten für die Gewichtsabnahme gezeigt haben und warum Schläfrigkeit am Steuer dringend ernst genommen werden muss.

Was die obstruktive Schlafapnoe ist

Im Schlaf erschlafft die Muskulatur im Rachen. Bei OSA verengen sich die Atemwege (Hypopnoe) oder verschließen sich vollständig (Apnoe), und zwar immer wieder. Die Atmung wird flach oder setzt für 10 Sekunden oder länger aus, der Sauerstoffgehalt im Blut sinkt, und das Gehirn weckt Sie kurz auf, damit sich die Atemwege wieder öffnen. An diese Weckreaktionen erinnern sich die meisten Menschen nicht, sie unterbrechen aber den Tiefschlaf.

Der Schweregrad wird meist mit dem Apnoe-Hypopnoe-Index (AHI) angegeben: der durchschnittlichen Zahl dieser Ereignisse pro Stunde Schlaf.

AHI (Ereignisse pro Stunde)	Schweregrad	Was das meist bedeutet
Weniger als 5	Normal	Keine Schlafapnoe
5 bis 14	Leicht	Die Behandlung richtet sich nach den Beschwerden
15 bis 29	Mittelschwer	CPAP wird meist empfohlen
30 oder mehr	Schwer	CPAP wird meist empfohlen

Häufige Symptome

• lautes, regelmäßiges Schnarchen
• Atemaussetzer, Röcheln oder Nach-Luft-Schnappen, die der Partner oder die Partnerin bemerkt
• unerholtes Aufwachen, oft mit trockenem Mund oder Kopfschmerzen
• ausgeprägte Müdigkeit tagsüber oder ungewolltes Einschlafen
• Konzentrationsprobleme, Reizbarkeit oder gedrückte Stimmung
• häufiger nächtlicher Harndrang

Nicht jeder Mensch mit OSA schnarcht laut oder ist tagsüber müde, und nicht jeder, der schnarcht, hat OSA. Deshalb ist eine fachgerechte Abklärung wichtig.

Warum Gewicht und Schlafapnoe zusammenhängen

Fett, das sich am Hals, an der Zunge und in den oberen Atemwegen einlagert, verengt den Raum für die Atemluft und lässt die Atemwege leichter kollabieren. Fett im Bauchraum verringert das Lungenvolumen, wodurch die Atemwege ebenfalls instabiler werden. Weitere Faktoren sind Alter, männliches Geschlecht, die Kieferform, vergrößerte Mandeln, Alkohol und beruhigende Medikamente sowie die Wechseljahre.

Der Zusammenhang wirkt in beide Richtungen. OSA zerstückelt den Schlaf, und schlechter Schlaf beeinflusst den Appetit. In einer Laborstudie zur Schlafeinschränkung senkten zwei Nächte mit zu wenig Schlaf bei 12 gesunden jungen Männern das Sättigungshormon Leptin und erhöhten das Hungerhormon Ghrelin; die Teilnehmer gaben an, hungriger zu sein. Müdigkeit macht es außerdem schwerer, aktiv zu bleiben. Mehr dazu lesen Sie in unserem Artikel über Schlaf und Appetit.

So wird OSA diagnostiziert und behandelt

Abklärung

Die NICE-Leitlinie zur obstruktiven Schlafapnoe empfiehlt, bei Verdacht auf OSA die Epworth-Schläfrigkeitsskala einzusetzen, den STOP-Bang-Fragebogen in Betracht zu ziehen und Betroffene an ein Schlafzentrum zu überweisen. Die Diagnose wird in der Regel mit einer Schlafuntersuchung gestellt, oft zu Hause mit einem kleinen Messgerät, das über Nacht Atmung, Sauerstoffsättigung und Herzfrequenz aufzeichnet.

Behandlung

• CPAP (kontinuierlicher positiver Atemwegsdruck). Ein kleines Gerät bläst Luft über eine Maske in die Atemwege und hält sie so offen. NICE empfiehlt die Therapie bei mittelschwerer und schwerer OSA; bei leichter OSA kann sie erwogen werden, wenn die Beschwerden den Alltag beeinträchtigen. Sie wirkt gut, wenn sie regelmäßig angewendet wird, auch wenn viele Menschen Zeit und Unterstützung brauchen, um sich daran zu gewöhnen.
• Unterkieferprotrusionsschienen. Eine Zahnschiene, die nachts getragen wird und den Unterkiefer nach vorn schiebt. NICE sieht sie als Alternative für Menschen, die CPAP nicht vertragen oder lieber nicht ausprobieren möchten.
• Veränderungen im Alltag. Abnehmen bei Übergewicht oder Adipositas, weniger Alkohol, der Rauchstopp und das Vermeiden der Rückenlage im Schlaf können alle helfen.

Was Abnehmen verändern kann

Erkenntnisse aus Langzeitstudien

In der Wisconsin Sleep Cohort Study begleiteten Forschende 690 Erwachsene über vier Jahre. Im Durchschnitt war eine Gewichtszunahme von 10 % mit einem Anstieg des AHI um etwa 32 % verbunden, eine Gewichtsabnahme von 10 % mit einem Rückgang um etwa 26 %. Eine Gewichtszunahme von 10 % ging außerdem mit einer etwa sechsfach höheren Wahrscheinlichkeit einher, eine mittelschwere oder schwere schlafbezogene Atmungsstörung zu entwickeln.

Das sind Zusammenhänge aus einer Beobachtungsstudie, kein Beleg dafür, dass Abnehmen bei jedem Menschen dieselbe Wirkung hat. Die Anatomie Ihrer Atemwege spielt eine große Rolle. Manche Menschen profitieren schon von einer moderaten Gewichtsabnahme deutlich, andere kaum.

Erkenntnisse aus SURMOUNT-OSA

In den SURMOUNT-OSA-Studien wurde ein einmal wöchentlich gespritztes duales GIP/GLP-1-Medikament bei Erwachsenen mit Adipositas und mittelschwerer bis schwerer OSA geprüft. Es gab zwei Studien über 52 Wochen: eine mit Personen ohne CPAP und eine mit Personen, die ihre CPAP-Therapie fortsetzten.

Im Durchschnitt verloren die Teilnehmenden unter dem Medikament etwa 18 bis 20 % ihres Körpergewichts. Ihr AHI sank in der Studie ohne CPAP um etwa 25 Ereignisse pro Stunde und in der Studie mit CPAP um etwa 29 Ereignisse pro Stunde, in den Placebogruppen dagegen um etwa 5 Ereignisse pro Stunde.

Wichtige Einschränkungen:

• Es handelt sich um Durchschnittswerte, die individuellen Ergebnisse waren sehr unterschiedlich.
• Viele Teilnehmende hatten am Ende der Studien noch immer eine gewisse Ausprägung der Schlafapnoe.
• Die Studien dauerten ein Jahr; der Nutzen hängt davon ab, dass die Behandlung fortgesetzt wird, da das Gewicht nach dem Absetzen in der Regel zurückkehrt.
• Nebenwirkungen, vor allem Übelkeit, Durchfall und andere Verdauungsbeschwerden, waren häufig.
• Die Studien wurden vom Hersteller finanziert.

Ein Medikament zur Gewichtsabnahme ist kein Ersatz für CPAP. Wenn Sie CPAP nutzen, wenden Sie es weiter an und sprechen Sie mit Ihrem Schlafteam, bevor Sie etwas ändern.

Realistische Erwartungen

Schon eine moderate Gewichtsabnahme kann die CPAP-Therapie angenehmer machen, das Schnarchen verringern und die Energie verbessern. Unser Ratgeber zu realistischen Abnehmzielen erklärt, warum auch kleinere, dauerhafte Erfolge zählen. Mit dem BMI-Rechner können Sie Ihren Ausgangspunkt einordnen. Bedenken Sie dabei, dass der BMI nur ein grobes Maß ist und bei OSA auch Hals- und Taillenumfang eine Rolle spielen.

Schläfrigkeit und Autofahren

Unbehandelte OSA erhöht das Risiko für Verkehrsunfälle, denn Schläfrigkeit kann ohne Vorwarnung zu kurzen Aufmerksamkeitslücken oder zu „Sekundenschlaf“ führen.

• Wenn Sie sich beim Fahren schläfrig fühlen, fahren Sie nicht weiter. Halten Sie an einem sicheren Ort an und ruhen Sie sich aus.
• Wenn Sie eine OSA vermuten und tagsüber oft müde sind, sprechen Sie zeitnah mit einer Ärztin oder einem Arzt.
• Die Regeln, ob und wann Sie Ihre Fahrerlaubnisbehörde über eine Schlafapnoe informieren müssen, unterscheiden sich von Land zu Land und hängen oft davon ab, wie schläfrig Sie sind. Fragen Sie Ihre Ärztin oder Ihren Arzt, was für Sie gilt, besonders wenn Sie beruflich fahren.
• Die meisten Menschen können weiterhin sicher fahren, sobald ihre OSA behandelt und die Schläfrigkeit unter Kontrolle ist.

Warum die Behandlung über den Schlaf hinaus wichtig ist

Unbehandelte mittelschwere oder schwere OSA hängt mit Bluthochdruck, Herzrhythmusstörungen, Typ-2-Diabetes und gedrückter Stimmung zusammen. Die Behandlung kann Energie, Konzentration und Lebensqualität verbessern und bei manchen Menschen auch den Blutdruck günstig beeinflussen. Mehr zu diesem Zusammenhang finden Sie in unserem Artikel über Blutdruck und Abnehmen.

Wann ein ärztlich begleitetes Gewichtsmanagement passt

Die NICE-Leitlinie zu Übergewicht und Adipositas unterstützt ein stufenweises Vorgehen bei Menschen mit Übergewicht oder Adipositas; je nach BMI und Begleiterkrankungen wie der Schlafapnoe werden bei manchen auch Medikamente in Betracht gezogen. Wenn es medizinisch angemessen ist, kann ein Arzt oder eine Ärztin im Rahmen eines umfassenderen Plans ein Medikament zur Gewichtsabnahme verschreiben, zusätzlich zu der Behandlung, die Ihr Schlafteam empfiehlt.

Wie Docalo helfen kann

Docalo ist ein Online-Ärzteservice, der sich ausschließlich auf das Abnehmen konzentriert. Die Mitgliedschaft für 49 €/Monat umfasst die ärztliche Konsultation, einen persönlichen Plan und die Nachbetreuung. Ein zugelassener Arzt prüft Ihren Gesundheitsfragebogen und entscheidet, ob eine Behandlung für Sie geeignet ist. Wird ein Medikament verschrieben, bezahlen Sie es separat in der Apotheke. Hier können Sie Ihre Konsultation starten.